Die Erstsemester Gordon und Murphy finden ihren Platz bei K

Feb 08, 2024

Die echten Neulinge der Kansas State University, DaJuan Gordon und Montavious Murphy, die während ihrer gesamten High-School-Saison fünf Spiele verloren haben, sind das nicht gewohnt. K-State hat sechs seiner letzten neun Spiele verloren und der Zeitplan der Big 12 Conference steht erst am Anfang. Es ist ein Lernprozess, während die beiden jungen Spieler versuchen, sich durch die schwierige Situation zu kämpfen.

Gordon, der bestbewertete Spieler im Bundesstaat Illinois, erzielt in 13 Spielen mit den Wildcats einen Durchschnitt von 6,5 Punkten bei einer Schussquote von 43,4 % und 3,1 Rebounds in 21,8 Minuten.

Gordon verlor in seiner Seniorensaison zwei Spiele und führte Curie Metropolitan auf den dritten Platz im Class 4A State Tournament.

„Um auf den ersten Tag der Highschool zurückzukommen: Wenn man ein Neuling ist, lernt man von den Ober- und Oberstufenschülern seiner Schule“, sagte Gordon. „Hier ist es schwieriger. Sie haben keine Erfahrung und wissen daher nicht, was Sie wirklich erwartet. Es ist anders als die High School, aber es ist viel schwieriger als die High School.“

Murphy, der Spieler Nr. 1 in der Stadt Houston, erzielt durchschnittlich 3,8 Punkte bei einer Schussquote von 34,8 % und 3,5 Rebounds in 24,5 Minuten, während er aufgrund einer Verletzung in Manhattan nur sechs Spiele bestritt.

Murphy verlor in seiner letzten Saison drei Spiele und führte Concordia (Texas) Lutheran zu den letzten vier des Class 6A State Tournament.

„Als Neuling schaut man immer zu den Großen auf und weiß, dass es ein Prozess sein wird“, sagte Murphy. „Man nimmt es einfach einen Tag nach dem anderen.“

Das ist alles, was K-State-Cheftrainer Bruce Weber von seinen jungen Nachwuchskräften verlangen kann, die Teil eines Übergangsjahres für die Wildcats sind.

Weber, 157-95 in acht Jahren bei K-State, hat eine Siegeskultur mit drei aufeinanderfolgenden Teilnahmen an NCAA-Turnieren und einem Anteil an zwei Big-12-Titeln in der regulären Saison.

Weber glaubt, dass mindestens einer dieser jungen Talente in ein, zwei oder drei Jahren die Führung in der Führungsabteilung übernehmen wird.

„Ich glaube nicht, dass DaJuan einer sein wird“, sagte Weber. „Er hat es jetzt sogar geschafft. Er äußert sich leise, aber manchmal äußert er sich zu Wort, und ich glaube nicht, dass es Zweifel daran gibt, dass er ein Anführer sein wird. Monta, ich denke, er wird nur ein Beispiel sein. Ich glaube nicht, dass er diese Persönlichkeit oder dieses Selbstvertrauen hat. Er und Antonio (Gordon) ergänzen sich. Der eine ist sehr selbstbewusst und der andere ist einfach nur solide und tut jeden Tag, was er soll.“

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Derzeit sucht K-State mit 7-6 insgesamt und 0-1 in den Big 12 und dem schlechtesten Saisonstart seit 2001-02 nach Antworten. So wie sich die Senioren Xavier Sneed, Makol Mawien und Pierson McAtee sowie der Junior Cartier Diarra die Titelseite des K-State-Basketball-Medienführers teilen, scheint auch die Teamführung von vielen geteilt zu werden. In dieser Mannschaft gibt es sicherlich keinen Barry Brown, weder in puncto Leistung noch in Bezug auf seine Persönlichkeit.

„Alle Oberschüler führen auf eine bestimmte Art und Weise“, sagte Gordon. „X ist stimmlich und auf dem Platz führend, weil er so hart spielt. Carti ist genauso und Mike (McGuirl) ist genauso. Sie alle führen auf unterschiedliche Weise. Ich habe das Gefühl, dass es niemanden gibt, der direkt führt. Jeder ist ein Typ, mit dem ich reden kann, wenn ich Hilfe brauche.“

Murphy fügt hinzu: „Jeder ist lautstark und jeder möchte auf eine andere Art und Weise führen. Jeder hat eine andere Art der Führung und es ist einfach anders.“

Gordons Zeit als Führungskraft könnte kommen. Nur dieses Jahr nicht.

Es hat sich gezeigt, dass die Führungsrolle in dieser Saison nicht nur einem Spieler vorbehalten ist.

„Xavier war der Lauteste von allen, Carti investiert die Zeit, Mak, es gibt Tage, an denen er wirklich hart trainiert und er ist ein gutes Beispiel dafür, und Pierson macht im Stillen einen tollen Job“, sagte Weber. „Das Team und das Programm liegen ihm sehr am Herzen. Wenn sie alle kombinieren, gibt es nicht diesen dominanten Kerl wie Barry.

„Wenn ich erwähne, was jeder einzelne von ihnen macht, dann hat Barry alles getan.“

Weber sieht vielversprechende Hinweise von Gordon, der nach einer 10-Punkte-Leistung gegen Marquette einen karrierebesten 13-Punkte-Einsatz und drei 3-Punkte-Würfe gegen Alabama State erzielte.

„Er will es besser machen, und zwar gut, und kann ein bisschen frustriert sein“, sagte Weber. „Ich habe nur zu ihm gesagt: ‚Wie viele Minuten hast du gestern gespielt?‘ Er sagte: „Siebenundzwanzig.“ Ich sagte: „Schauen Sie sich um und sehen Sie, wie viele Neulinge im Land 27 Minuten spielen.“ Dir geht es gut.‘ Verdammt, er gibt uns viel. Es gibt keinen Zweifel. Und er versucht es immer. Er gibt sich genauso viel Mühe wie alle anderen. Es ist vielleicht nicht immer perfekt, aber er versucht es.“

Gordon erzielte beim 3-gegen-7-Schießen acht Punkte und erzielte mit 27 Minuten die drittmeisten Aktionen aller K-State-Spieler während einer 66:61-Niederlage in Oklahoma beim Auftaktspiel der Big 12 am Samstag.

Murphy hatte in den letzten beiden Spielen nur begrenzte Spielminuten, nachdem er wegen einer Knieverletzung sieben Spiele aussetzen musste. Gegen Monmouth erzielte er acht Punkte, den höchsten seiner Karriere. Er hatte fünf bei UNLV. Murphy freute sich über die Gelegenheit, an der Seite seiner Studienkollegen sein erstes Big-12-Spiel zu bestreiten. Er hatte vier Punkte gegen die Sooners.

„Wir hatten Spaß“, sagte Murphy. „Das Ergebnis hat keinen Spaß gemacht und wir waren sehr nervös, aber als wir ins Spiel kamen, fühlte es sich natürlich an. Wir müssen einfach zum nächsten übergehen.“

Dies wird der Fall sein, wenn K-State am Dienstag um 20 Uhr im Bramlage Coliseum mit 10:3 und 1:0 gegen TCU antritt.

Gordon deutet an, dass er sein Selbstvertrauen wiederfindet – ein weiterer Schritt in diesem Prozess.

„Ja, jetzt fange ich an, das Spiel etwas langsamer zu sehen“, sagte er. „Zuerst war es sehr schnell, als ich anfing zu spielen, aber jetzt ist es etwas langsamer. Ich schaue mir viel Filme an und lerne das Spiel, welche Plätze frei sind und ob ich jemanden zum Korb schlagen, einen Schuss schießen oder den Ball passen kann.“

Wie sehr reizt Gordon dieser nächste Wachstumsschritt?

„Es sagt mir nur“, sagte er, „dass meine Zukunft rosig ist.“

Gordon und Murphy, die vor einem Jahr nur gewinnen konnten, bereiten sich vorerst auf eine anstrengende Big-12-Saison vor. Sie versuchen zusammen mit den anderen Wildcats ihren Weg zu finden.