Die Meisterschaftshoffnungen von Penn State könnten davon abhängen, dass der Lauf gestoppt wird [Meinung]

Aug 25, 2023

Die Verteidigungslinie war während James Franklins Amtszeit als Cheftrainer der Grundstein für den Erfolg von Penn State.

Ob Sean Spencer oder John Scott Jr. die Gruppe anführten, die Verteidigung der Nittany Lions war vorne gegen die meisten Gegner konstant stark.

Penn State hatte jedoch, was gut dokumentiert ist, gegen Michigan und Ohio State zu kämpfen, und auch gegen Teams wie Minnesota im Jahr 2019 und Illinois im Debakel mit neun Verlängerungen im Jahr 2021.

Wie sich die Lions in dieser Saison gegen starke Rushing-Angriffe schlagen, könnte durchaus darüber entscheiden, ob sie zu den Big Ten und nationalen Titelanwärtern oder -anwärtern gehören.

Illinois, Iowa, Michigan und Ohio State werden alle versuchen, gegen Penn State den Fußball zu schlagen. Franklin, Defensivkoordinator Manny Diaz, der neue Defensivtrainer Deion Barnes und die Spieler glauben, dass sie der Herausforderung gewachsen sind.

„Ich denke, wenn es darum geht, an den Spielen teilzunehmen, werde ich mehr als vorbereitet sein, weil ich gegen die beste D-Linie spiele, die ich das ganze Jahr über sehen werde“, sagte Tight End Theo Johnson am Mittwoch. „Ich habe großen Respekt vor diesen Jungs und bin sehr zuversichtlich, was sie dieses Jahr für uns tun werden.“

Die Lions gehörten in der letzten Saison zu den nationalen Spitzenreitern in der Rushing Defense, hatten jedoch Fehler, die ihnen die einzigen beiden Niederlagen gegen Michigan und Ohio State einbrachten.

Gegen die Buckeyes hielten sie TreVeyon Henderson mehr als drei Viertel lang im Zaum, bevor er zwei Touchdowns bei Läufen von 41 und 7 Yards erzielte.

Gegen die Wolverines ein paar Wochen zuvor erzielten sie unglaubliche 418 Yards und vier Touchdowns am Boden. Franklin schwor denkwürdigerweise, dass die Laufverteidigung von Penn State besser sein würde.

„Wir müssen größer werden“, sagte er dann. „Wir sind an manchen Stellen unterdimensioniert. Jeder denkt, er sei (der Los Angeles Rams All-Pro) Aaron Donald, aber das stimmt nicht.

„Wir müssen größer werden. Wir müssen körperlich aktiver sein. Es ist unsere Beinarbeit, unsere Technik und unsere Grundlagen. Wir besitzen alles.“

Die Defensive Tackles beachteten die laute Botschaft und fügten in der Offseason zusätzliches Gewicht hinzu. Hakeem Beamon verzeichnete den dramatischsten Zuwachs, der von 261 Pfund im letzten Jahr auf 284 Pfund anstieg. Zane Durant und mehrere andere nahmen 8 bis 10 Pfund zu.

„Es besteht die Zuversicht, dass wir in dieser Position größer sind“, sagte Franklin. „Wir haben mehr Vertrauen in die Grundlagen und Techniken. Wir haben ein viel besseres Verständnis für die Verteidigung und wissen, wie Manny sie ausführen und spielen möchte.

„Ich denke einfach, dass wir da in einer guten Position sind. Wir haben fünf oder sechs Spieler, von denen wir glauben, dass sie alle rotieren und spielen können, um im vierten Viertel und gegen Ende der Saison frisch zu bleiben.“

Penn State verfügt über eine der tiefsten Verteidigungsgruppen des Landes, wenn nicht sogar die tiefste. Chop Robinson, Adisa Isaac und Dani Dennis-Sutton sind herausragende Pass-Rusher. Amin Vanover und Zuriah Fisher zeigten im Camp starke Leistungen.

„Die beste Verteidigung, an der ich beteiligt war, um den Quarterback zu jagen, einschließlich uns vor einem Jahr“, sagte Diaz, „liegt daran, dass wir mehrere Wellen von Jungs hatten, die unerbittlich sein können und sich nicht auf ihre Geschwindigkeit einstellen müssen.“ Versuchen Sie, 60 Minuten durchzuhalten. Sie können so hart gehen, wie sie können.

„Wir haben das Glück, viele Leute zu haben, die Chaos anrichten können.“

Laut Phil Steeles College Football Preview steht die Verteidigungslinie von Penn State landesweit an dritter Stelle, knapp vor Ohio State, Iowa und Michigan. Pro Football Focus stuft die Lions an erster Stelle ein.

Vorsaisongespräche sind allerdings billig. Die ersten Vier müssen beweisen, dass sie die besten Laufoffensiven, denen sie in dieser Saison gegenüberstehen, besiegen können. Davon könnten die Meisterschaftshoffnungen der Lions abhängen.

„Wir haben die Chance, eine der besten D-Linien des Landes zu haben“, sagte Franklin. „Das ist eine Position, die uns in der Verteidigung auf die nächste Stufe bringen kann.“

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