Werfen Sie einen Blick in das Inn at Little Washington. Hier ist eine Fototour.

May 26, 2023

Das Inn at Little Washington in Washington, Virginia, wird am 12. September für eine Haus- und Gartenführung für die Öffentlichkeit geöffnet. (Foto mit freundlicher Genehmigung des Inn at Little Washington)

Es landet auf unzähligen Listen der „besten Restaurants“ für gehobene Gerichte wie Hummermousse mit Kaviar-Beurre-Blanc und gebratene Entenbrust mit Brandpfirsichen. Aber auch das luxuriöse Ambiente macht einen großen Teil des Erlebnisses im traditionsreichen Inn at Little Washington aus. Um sein 45-jähriges Bestehen zu feiern, bietet der Chefkoch Patrick O'Connell der Öffentlichkeit nächsten Monat eine Haus- und Gartentour an.

Am 12. September können Besucher dort spazieren gehen, wo Berühmtheiten wie Julia Child, Warren Beatty und Annette Bening übernachtet und gegessen haben, und einen seltenen Blick auf einen Großteil des 26 Hektar großen Campus des Gasthauses werfen, der Gebäude aus dem 18. Jahrhundert, 23 Gästezimmer und mehr umfasst Cottages, Gärten, ein Bauernhof, Patty O's Cafe and Bakery und natürlich Virginias einziges mit drei Michelin-Sternen ausgezeichnetes Restaurant.

„Ich glaube, die Washingtoner neigen dazu, uns immer noch als Restaurant zu betrachten“, sagt O'Connell, 78. „Diese [Tour] war eine Möglichkeit zu veranschaulichen, dass es im Laufe dieser vielen Jahre weit mehr als nur ein Ort zum Essen geworden ist.“ ”

Hier ist ein Blick auf das, was er als „kollaborative Kunstausstellung“ bezeichnet, die Künstler, Holzarbeiter, Architekten und Historiker zusammenbrachte, um die historische Stadt Washington, 67 Meilen von Arlington entfernt, zu verändern.

Das Hauptgebäude des Inn wurde ursprünglich im Jahr 1905 erbaut. (Foto mit freundlicher Genehmigung des Inn at Little Washington)

Das an der Main Street und der Middle Street gelegene Gasthaus war einst eine Tankstelle und Autowerkstatt mit angeschlossenem Schrottplatz, bevor O'Connell und sein damaliger Partner Reinhardt Lynch 1978 begannen, die Hälfte der Räumlichkeiten für 200 Dollar im Monat zu mieten. Connell ist seit 2007 alleiniger Eigentümer.

Dieses Foto zeigt, wie das Hauptgebäude, das früher die Garage war, heute aussieht. Das ursprünglich 1905 erbaute Gebäude verfügt über eine Schindelfassade, die wie Stein aussieht.

„Das ist genau die Behandlung, die George Washington auf Mount Vernon angewandt hat“, sagt O'Connell. „Das war typisch für die Kolonisten, weil sie keinen Granit und keine Steinmetze hatten, aber sie hatten Holzarbeiter, die Holz wie Stein aussehen lassen konnten.“

Das goldene Gebäude auf der linken Seite stammt aus dem Jahr 1740 und war die Taverne der Stadt, in der Washington tanzte. Heute beherbergt es fünf Geschäfte des Gasthauses.

Der Speisesaal im Inn at Little Washington ist gemütlich, luxuriös und elegant. (Foto mit freundlicher Genehmigung des Inn at Little Washington)

Der Wandteppich im Speisesaal wurde in Oxford, England, gewebt und anschließend im Gasthaus gealtert, wo der Stoff auf ein Feld gelegt und mit Tee besprüht wurde. „[Es] schafft eine schöne Atmosphäre im Raum und bietet außerdem einen kleinen Puffer für eventuelle Geräusche“, sagt O'Connell.

Die Tablettdecke ist eine Hommage an die bemalten Decken italienischer Villen, die er seit langem bewundert. „Das ist eigentlich eine Tapete, die verändert und in eine Collage zerschnitten wurde“, sagt er.

Aber vielleicht ist die Beleuchtung das wichtigste Element. „Als wir vor 45 Jahren begannen, bestand unsere Beleuchtung aus Weidenkörben in Form von Lampenschirmen. Der Effekt war so wunderbar, dass jeder seinen eigenen Kokon hatte und das Essen gut beleuchtet war, was meiner Meinung nach so wichtig ist. Wir arbeiten so hart daran, auf jedem Teller ein Meisterwerk zu schaffen, man muss es deutlich sehen“, sagt O'Connell.

Das reich verzierte Wohnzimmer war einst die Küche. (Foto mit freundlicher Genehmigung des Inn at Little Washington)

Das Wohnzimmer des Gasthauses war ursprünglich die erste Küche des Restaurants, bevor O'Connell es entkernte, um diesen Raum zu schaffen. Die bemalten Fortuny-Kronleuchter aus Seide wurden in Venedig hergestellt und der Boden wurde aus einem 400 Jahre alten Schloss in Frankreich transplantiert. Bevor es aus seinem ursprünglichen Zuhause entfernt wurde, wurden die Bodenbelagsstücke sorgfältig nummeriert und gebündelt, um sie im Gasthaus im gleichen Muster wieder zusammenzusetzen.

„Die Decke ist eine aufwendige Behandlung von handbemalten und zerknitterten Leinenpaneelen, die wie altes Leder aussehen“, fügt O'Connell hinzu, „und die gesamte Decke ist mit Blattgold überzogen.“

Der sonnige Wintergarten vermittelt das Gefühl eines Innengartens. (Foto mit freundlicher Genehmigung des Inn at Little Washington)

Der gläserne Wintergarten wurde vor kurzem gebaut, aber „die Hoffnung war, dass dieser Raum so aussehen würde, als ob er schon sehr lange dort gewesen wäre“, sagt O'Connell. „So sieht es nachmittags beim Tee aus. Wir servieren allen unseren ankommenden Gästen Tee.“

Die Pflanzen wurden auf dem Grundstück angebaut, auf dem fünf Gärtner und zwei Landwirte sowie zwei Vollzeit-Floristen tätig sind, die sich um die Blumenarrangements des Gasthauses kümmern.

Die markanten Regenschirme wurden auf Bali aus einem Stoff von William Morris hergestellt, der zuvor im Hauptspeisesaal zu sehen war. „Nachts wird der ganze Raum von einem Bühnenbildner beleuchtet“, sagt der Küchenchef. „Über den Lichtern befinden sich spezielle Filter, die einen Spinnennetzeffekt erzeugen, der den Eindruck erweckt, als würde das Licht durch die Bäume dringen.“

Der autodidaktische Koch, Inn-Gründer und -Inhaber Patrick O'Connell hat drei Bücher verfasst und 2020 eine National Humanities Medal gewonnen. (Foto mit freundlicher Genehmigung des Inn at Little Washington)

„Die Küche war eine Ergänzung, die wir später zum ursprünglichen Gebäude hinzufügten, als wir das Grundstück um uns herum erwarben“, sagt O'Connell. „Die Idee war, eine moderne Küche zu schaffen, die aussieht, als ob sie schon 100 Jahre dort gewesen wäre.“

Der Herd, der den Raum verankert, wurde von La Cornue hergestellt, einem französischen Unternehmen, das sie seit über 100 Jahren herstellt. Er verfügt über eine rote Einbrennlackierung an den Seiten und über eingebaute Kühlschränke neben den Öfen. Die Haube über dem Herd besteht aus Kupfer und Messing und wiegt Tausende Pfund, sagt O'Connell.

Joyce Evans, eine Londoner Bühnen- und Bühnenbildnerin (sie entwarf auch die Gästezimmer des Gasthauses), half bei der Gestaltung der Küche, die seiner Aussage nach von einer im Windsor Castle inspiriert wurde. „Das Ziel bestand darin, dass es mit dem Rest der Inneneinrichtung harmoniert, auch wenn es sich um eine Großküche handelt“, sagt er.

Eine Essecke in der hinteren Ecke ist Gästen vorbehalten, die in der Küche essen und dem kulinarischen Geschehen zusehen möchten.

Der Blick von der Terrasse des Colonial Ballroom (Foto mit freundlicher Genehmigung des Inn at Little Washington)

Auf dieser Terrasse im hinteren Teil des Colonial Ballrooms richtet das Gasthaus besondere Veranstaltungen wie Hochzeiten aus. Hinter den Büschen befindet sich das, was die Mitarbeiter „das Feld der Träume“ nennen – ein Bereich, in dem sich der Gemüsegarten und die Farm des Gasthauses befinden. Das Gasthaus verfügt außerdem über einen Kirschgarten und Gewächshäuser.

Der Buchsbaumgarten des Gasthauses verfügt über einen Brunnen in der Mitte. (Foto mit freundlicher Genehmigung des Inn at Little Washington)

In der Nähe des Hauptgasthofs und des Präsidentenhauses gelegen, bietet ein niedriger, gepflegter Garten mit Buchsbäumen und einem Brunnen in der Mitte den Besuchern einen Ort zum Schlendern oder Sitzen und Reden.

Das Foyer des Presidential Cottage (Foto mit freundlicher Genehmigung des Inn at Little Washington)

Das Presidential Cottage ist ein separates Haus gegenüber dem Buchsbaumgarten. Das Gebäude wurde von Allan Greenberg neu gestaltet, einem Architekten, der auch die 24 diplomatischen Empfangsräume des Außenministeriums und die Büros des Außenministers entworfen hat. „Er ist in der Lage, auf eine Weise zu bauen, die es sehr schwierig macht, zu unterscheiden, was alt und was neu gebaut ist. „Das war ein unauffälliges kleines Haus in der Stadt, und wir konnten das Dach anheben und diese Treppe im Inneren einbauen“, sagt O'Connell.

Bühnenbildner Evans, mit dem O'Connell seit 40 Jahren bei den häufigen Umbauten des Gasthauses zusammenarbeitet, entwarf die Inneneinrichtung der Cottages. „Das Holz im Boden stammt aus umfunktionierten Sklavenhäusern und die Balken wurden gesägt und gebleicht“, sagt der Koch. „Was Sie sehen, ist ein kleines Beispiel für Faux Graining, das von einem Faux Grainer der sechsten Generation durchgeführt wird … [der] hierher kam, um Mount Vernon zu bearbeiten. Dieses Kunstholz war eine Lieblingstechnik von George Washington.“

Ein Schlafzimmer ist mit Tapeten und Stoffen von Scalamandré ausgestattet. (Foto mit freundlicher Genehmigung des Inn at Little Washington)

Inspiriert vom Marmorhaus aus dem 19. Jahrhundert in Newport, Rhode Island, ist dieses Schlafzimmer im Presidential Cottage so gestrichen, dass es wie Marmor aussieht. Die Decke besteht aus Tapeten von Scalamandré, die in ein Paneel eingearbeitet sind. (Scalamandré und Stark Fabric & Wallcovering wurden ursprünglich 1929 von einem italienischen Einwanderer nach Amerika gegründet und schlossen sich 2017 zusammen, um The House of Scalamandré zu gründen.)

„Die meisten Stoffe, die wir in allen Gebäuden haben, stammen entweder von Brunschwig [und Fils] oder Scalamandré“, sagt O'Connell. „Bei vielen davon handelt es sich um historische handgewebte Spezialstoffe aus Frankreich, die heutzutage sehr schwer zu finden sind. Viele von ihnen wurden aus London geschickt.“

Die Böden in diesem Raum bestehen ebenfalls aus gesägten Brettern, die aus ehemaligen Unterkünften für versklavte Menschen stammen. Sie wurden gebleicht und eingelegt, um einen weißen Schimmer zu erzeugen, sagt er.

Handbemalte Badezimmerfliesen im Mayor's House (Foto mit freundlicher Genehmigung des Inn at Little Washington)

Dieses Badezimmer befindet sich im Mayor's House – so genannt, weil es einst das Landhaus des Bürgermeisters der Stadt Washington, Virginia, war, obwohl das ursprüngliche Cottage aus dem Jahr 1740 stammt. Heute verfügt das zweistöckige Haus über einen formellen Sitzbereich für Gäste Zimmer und Hauptschlafzimmer. Das Badezimmer ist mit handbemalten portugiesischen Fliesen und Delfter Fliesen dekoriert, die von einem Künstler in Kalifornien hergestellt wurden, sagt O'Connell.

Der Phyllis Room im Hauptgebäude ist eine Hommage an die ehemalige Lebensmittelkritikerin der Washington Post, Phyllis Richman. (Foto mit freundlicher Genehmigung des Inn at Little Washington)

Das Hauptgebäude verfügt über 11 Hotelzimmer, darunter zwei Suiten auf zwei Ebenen, von denen viele nach bedeutenden Persönlichkeiten der amerikanischen kulinarischen Geschichte benannt sind. Das Phyllis ist ein „Superior-Zimmer“, benannt nach der langjährigen Restaurantkritikerin der Washington Post, Phyllis Richman, die eine der ersten positiven Bewertungen des Gasthauses schrieb.

„In jedem Raum sieht man ein anderes Beispiel für die unterschiedlichen Holzstile der Köcher“, sagt O'Connell. „Dieser ist so bemalt, dass er an Palisander erinnert, und alles unterhalb der Stuhlschiene ist aus Kiefernholz mit zufälliger Breite gefertigt“, wodurch „eine Art französische Lodge-Stimmung im Raum entsteht.“

Die mit Scalamandré-Tapete geschmückte Decke ist ein bewusster Teil der Raumgestaltung. „Decken sind für uns und unseren Designer in England sehr wichtig“, sagt der Inhaber, „weil sie das Erste sind, was man sieht, wenn man aufwacht, und das Letzte, was man sieht, wenn man einschläft.“

Ein großer runder Spiegel erzeugt bei den Kronleuchtern in dieser renovierten Suite einen Echokammereffekt. (Foto mit freundlicher Genehmigung des Inn at Little Washington)

Diese kürzlich renovierte Suite, ebenfalls im Hauptgebäude, bestand früher aus zwei Zimmern. Jetzt ist es ein größerer Raum mit zwei Badezimmern. In den Rahmen des Torbogens eingebaute Taschentüren lassen sich herausziehen, sodass der Raum im Vordergrund zu einem zweiten Schlafzimmer werden kann. „Es hat diesen wunderbaren runden Spiegel über dem Bett, der mit den Kronleuchtern eine Art Echokammer bildet“, sagt O'Connell.

Ein Badezimmer in der Thomas-Keller-Suite verfügt über alte Spiegel und Blattgold. (Foto mit freundlicher Genehmigung des Inn at Little Washington)

Dieses Badezimmer im Hauptgebäude ist Teil einer zweistöckigen Suite, benannt nach dem Koch und Kochbuchautor Thomas Keller, der in drei Häusern sieben Michelin-Sterne erhielt. „Es ist alles mit alten Spiegeln im venezianischen Stil mit Säulen und viel Blattgold und einer wunderbar bemalten Wanne gestaltet“, sagt O'Connell.

Der Wintergarten einer Junior Suite im Carter House (Foto mit freundlicher Genehmigung des Inn at Little Washington)

Carter House, ein Gebäude aus dem Jahr 1850, benannt nach der Familie, die ursprünglich dort lebte, verfügt über drei Unterkünfte, darunter eine große Suite mit privatem Garten. Dieser Wintergarten ist Teil von Zimmer 14, einer Junior Suite im zweiten Stock. Das Muster der Pfauenfeder-Tapete erstreckt sich bis in die Vorhänge. „Wir haben einen örtlichen Künstler den Boden streichen lassen“, sagt O'Connell. „Es ist ein Holzboden, aber mit wundervollen kleinen Karos bemalt.“

Die französischen Türen hinter der riesigen Badewanne blicken auf einen formellen Garten. (Foto mit freundlicher Genehmigung des Inn at Little Washington)

Die Badewanne ist das Herzstück des Badezimmers der Carter House Suite, die auch über ein Schlafzimmer und ein separates Wohnzimmer verfügt. Die französischen Türen öffnen sich zu einem formellen Garten. „Wenn das Wetter genau richtig ist, können Sie in der Wanne sitzen und ein Bad nehmen und auf einen sehr schönen Garten blicken“, sagt O'Connell.

Das Badezimmer in der Suite im Hauptgebäude ist im Gartenthema gestaltet. (Foto mit freundlicher Genehmigung des Inn at Little Washington)

Dieses Badezimmer im Hauptgebäude ist Teil einer Junior-Suite, die nach dem berühmten Koch, Schriftsteller und Kochpädagogen Jacques Pepin benannt ist. „Es hat ein Gartenthema mit handbemalten [Blumen-]Kacheln“, sagt O'Connell und fügt hinzu, dass die Markise ebenfalls handbemalt ist. „Es soll sich anfühlen, als würde man jemandes Privathaus auf dem Land besuchen, wahrscheinlich in Europa, in England oder Irland.“

Patty O's Cafe and Bakery hat eine lockerere Atmosphäre als die anderen Gasthäuser. (Foto mit freundlicher Genehmigung des Inn at Little Washington)

O'Connell eröffnete Patty O's Cafe and Bakery im Jahr 2021 in einem anderen Gebäude, das früher eine Garage war. Die Balken wurden von demselben Maler bemalt, der auch an den anderen Räumen gearbeitet hat, und alle Kunstwerke – Stillleben mit Obst und Gemüse – wurden von lokalen Künstlern geschaffen. Im Patty O's, einer Anspielung auf den Spitznamen aus seiner Kindheit, sind im Gegensatz zum Gasthaus keine Reservierungen erforderlich.

Nachdem Sie sich nun in diesem dekadenten Restaurant/Hotel/Kunstgalerie/Museum umgesehen haben, sollten Sie sich darüber im Klaren sein, dass sich hier etwas ändern wird. O'Connell hat weitere Grundstücke erworben und arbeitet mit der Stadt an Genehmigungen für Pläne zur erneuten Umgestaltung des Gasthauses. Diesmal umfassen die vorgeschlagenen Änderungen die Schaffung eines abgeschiedenen Innenhofs und die Hinzufügung eines Außenpools, eines Spas, 10 weiterer Gästezimmer und eines Tisches mit 24 Sitzplätzen im Weinkeller.

„Es war eine vier Jahrzehnte lange Arbeit voller Liebe, Leidenschaft und Freude“, sagt O'Connell.

Tickets für die House and Garden Tour am 12. September kosten 45 US-Dollar und sind ab sofort erhältlich.

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