Bud Light zeigt Konsequenzen der Unterdrückung „offener Debatten und Diskussionen“, sagt ehemaliger Levi's-Manager: „Erschreckend“

Jun 01, 2023

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Die Meinungsfreiheit – ein in der Verfassung garantiertes Recht – ist in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt Gegenstand zunehmender Debatten, wobei die Frage gestellt wird, welche Meinungsäußerung geschützt werden sollte, und einige befürchten, dass dies der Fall sein könnte, wenn sie sich nicht an bestimmte Überzeugungen halten zum Verlust des Arbeitsplatzes oder zur Reputationsschädigung führen.

Nach der jüngsten Anklage gegen Trump fragte eine Kolumne der New York Times: „Schützt freie Meinungsäußerung Trumps Wahllügen?“ Der Anwalt des ehemaligen Präsidenten, John Lauro, hat argumentiert, dass die Anklageschrift zeige, dass die freie Meinungsäußerung kriminalisiert werde.

Sogar die ehemalige Präsidentin der American Civil Liberties Union, Nadine Strossen, warnte kürzlich davor, dass die Meinungsfreiheit an Hochschulen, in Bibliotheken, in Regierungen, in sozialen Medien und auf öffentlichen Plätzen angegriffen werde.

Auf der ganzen Welt toben weiterhin Debatten über die Meinungsfreiheit. Letztes Jahr stand in Finnland eine Parlamentsabgeordnete wegen eines Social-Media-Beitrags vor Gericht, in dem sie die Bibel zitierte und sich damit gegen die Haltung ihrer Kirche zur Homo-Ehe aussprach.

Lorcan Price, Anwalt bei Alliance Defending Freedom, sagte, der Fall sei eine „klare Warnung“ vor den Folgen der Aushöhlung der freien Meinungsäußerung.

Und während in den Vereinigten Staaten die Meinungsfreiheit nach wie vor ein verfassungsmäßiges Recht ist, haben einige aufgrund ihrer Meinungsäußerung soziale Konsequenzen erlitten und wurden sogar von ihrem Arbeitsplatz entlassen.

Diese Monokultur politischen Denkens habe spürbare Konsequenzen für Unternehmen, warnte Jennifer Sey, eine ehemalige Marketingleiterin bei Levi's.

Sey bezeichnete die Unterdrückung gegensätzlicher Ansichten in Unternehmen als „unglaublich beängstigend“ und verwies auf Bud Light als herausragendes Beispiel dafür, was in einem Unternehmen passieren kann, in dem ehrliche und offene Debatten nicht gefördert werden.

Die Biermarke, die zuvor eine der meistverkauften amerikanischen Biermarken war, verzeichnete einen Einbruch der Popularität, nachdem sie mit dem Transgender-Aktivisten und Influencer Dylan Mulvaney zusammengearbeitet hatte und ihr Marketing-Vizepräsident vor der Kamera dabei gefilmt wurde, wie er die Verbraucher der Marke als „frech“ kritisierte mit „ gefühlloser Humor.“

„Ich vermute, dass es keine offene Debatte und Diskussion über die Entscheidung gab, Dylan Mulvaney als Influencer für die Marke einzustellen“, sagte Sey gegenüber Fox News Digital. „Ob Sie damit einverstanden sind oder nicht, die Diskussion, eine rationale Diskussion darüber, ob es gut für das Unternehmen war, ob es für die Marke relevant war, ist etwas, das hätte sein sollen.“

Sey sagte, sie sei während der Pandemie von ihrem C-Level-Marketing-Job bei Levi's gedrängt worden, weil sie ihre Überzeugung geäußert hatte, dass öffentliche Schulen in San Francisco öffnen sollten, damit benachteiligte Kinder den Präsenzunterricht besuchen könnten. Sey sagte, dass ihre Ansichten damals von ihren Kollegen als „übertrieben“ angesehen wurden.

„Sie galten als rechts, und am Ende wurde ich aus der Tür gedrängt, obwohl ich ein lebenslanger Demokrat war, spielte das keine Rolle“, sagte Sey. „Meine Ansichten weichen vom Programm der Demokratischen Partei ab und das war inakzeptabel.“

„Die Leute haben sich intern von mir distanziert … Sie wollten nicht, dass sich der Makel meiner Ansichten, die als Trumpy galten, auf sie auswirkt“, fügte sie hinzu.

Bevor sie gefeuert wurde, sagte Sey, sie sei gebeten worden, an einer „Entschuldigungstour“ teilzunehmen, bei der sie Fragen wie „Sind Sie ein Verschwörungstheoretiker?“ beantworten musste. „Sind Sie ein Rassist?“ und „Sind Sie ein Impfgegner?“

„Es ist, als würden sie mich in ein Umerziehungslager schicken“, sagte sie. Doch das reichte letztendlich nicht und neun Monate später wurde sie aufgefordert, das Unternehmen zu verlassen.

Im Nachhinein sagte sie, dass das Vorgehen gegen die freie Meinungsäußerung während der Corona-Krise zugenommen habe, gab jedoch zu, dass es „die ganze Zeit über so war“, beginnend Mitte der 2010er-Jahre, als Levi's begann, sich zum Thema Waffensicherheit und gegen den zweiten Verfassungszusatz zu äußern.

„Wenn ich zurückblicke, insbesondere auf [Levis] Haltung zum Waffenschutz … gab es Mitarbeiter, die sich äußerst unwohl über diese Haltung äußerten, und auf Führungsebene wurden sie als Spinner abgetan“, sagte Sey. „Das ist ein Problem, weil man bestimmten Mitarbeitern sagt, dass sie im Unternehmen nicht willkommen sind.“

Der Vorstoß zu einer Ideologie kam nicht nur bei Levi's zum Vorschein. Christopher Rufo, Senior Fellow am Manhattan Institute, sagte, es habe seinen Weg in die gesamte Wirtschaft Amerikas gefunden, auch in die Bildung und Unterhaltung.

Rufo sieht in der Einrichtung einer „permanenten Verwaltungsbürokratie“ eine „wirklich ernsthafte Herausforderung“ für die Zukunft der Vereinigten Staaten, weil die amerikanischen Institutionen aufgehört haben, Exzellenz und inhaltliche Debatten zu priorisieren, und sie durch eine „wirklich hirntote Monokultur und Ideologie, die wir haben“, ersetzt haben „Alle sollen sich damit befassen, ob es sich um die kritische Rassentheorie handelt, ob es sich um die Grundsätze einer radikalen Geschlechterideologie handelt oder ob es unser jährliches Training zu Diversität, Gerechtigkeit und Inklusion ist, das unsere Denkweise neu definieren soll.“

Der Komiker John Crist sagte, dieses politische und kulturelle Klima habe die Arbeit von Komikern erleichtert, weil man nur „alltägliche, normale Dinge in Frage stellen müsse, und das ist jetzt Comedy, weil es auf der anderen Seite der Grenze liegt.“

„Um in den 90ern etwas Beleidigendes zu sagen, musste man so weit gehen und so ungeheuerlich sein, etwas zu sagen, das alle verblüffte“, sagte Crist. „Aber jetzt müssen Sie nur noch sagen: ‚Ich weiß nichts über den Impfstoff oder einige dieser Märsche scheinen ein bisschen narzisstisch zu sein.‘“

Das gesellschaftliche Vorgehen gegen das, was akzeptabel ist und was nicht, hat Crists Entschlossenheit, in seinen Shows und auf seinen Social-Media-Plattformen „ziemlich weit“ zu gehen, nicht zunichte gemacht, was er auf seine Karriere, aber auch auf Zensur und Einschränkungen in Bezug auf das, was man kennt, zurückführt kann und kann ich nicht sagen.

Wenn Menschen bestimmte Reden oder Informationen aufgezwungen werden, ist es laut Crist das, was Comics verfolgen und worüber sie sich lustig machen wollen. Wenn die Menschen dagegen mehr Situationen mit Leichtigkeit, Sinn für Humor oder Selbstbewusstsein angehen würden, wären die Menschen seiner Meinung nach viel unterstützender.

„Meinungsfreiheit bedeutet nicht, Dinge zu entfernen“, sagte er. „Es geht nur darum, dass intelligente Menschen die Dinge selbst regeln und über alle Informationen verfügen und Ideen, die nicht klug und nicht hilfreich sind, keine Aufmerksamkeit schenken … nicht das Schweigen von Menschen.“

Aber Sey sagte, sie sei bei Levi's zum Schweigen gebracht worden, und diese Monokultur des Denkens sei schädlich für das Land als Ganzes.

Sie sagte, im Sommer 2020 hätten die Mitarbeiter im Unternehmen begonnen, sich selbst zu zensieren, da Schulungen zu Diversity, Equity und Inclusion (DEI) immer häufiger angeboten würden.

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„Als wir anfingen, all diese Schulungen zu absolvieren, kamen Mitarbeiter aus meinem Team zu mir und sagten: ‚Ich habe Angst, in einer Besprechung zu reden, ich habe Angst, dass ich das Falsche sage.‘ „Wort, etwas, was gestern in Ordnung war, ist heute nicht in Ordnung“, erklärte sie. „Wenn es Führungskräfte im Unternehmen gibt, die Angst haben zu reden, wie schaffen Sie dann ein Umfeld nicht nur der echten Inklusion, sondern auch der Innovation und Zusammenarbeit?“

Wenn sich eine „Strafkultur“ ausbreiten dürfe, in der die Mitarbeiter Angst haben, sich zu äußern, sei das der Todesstoß für amerikanische Innovation und Führung, argumentierte Sey.

„Wenn bestimmte Ansichten als so übertrieben angesehen werden, dass die Menschen sich selbst zensieren, gibt es in diesem Land eigentlich keine freie Meinungsäußerung“, sagte sie. „Wenn es keine freie Meinungsäußerung gibt, gibt es eigentlich keine Demokratie, und ich würde behaupten, das Erschreckendste daran ist, dass man das Streben nach Wahrheit aufgegeben hat, denn wenn man keine freie Meinungsäußerung haben kann Debatte und Dissens, man kann die Wahrheit nicht erreichen.“

„Wenn man die von der Regierung herausgegebenen Argumente einfach als Wahrheit akzeptiert, dann entscheidet die Regierung, was wahr ist“, fügte sie hinzu. „Wir haben sicherlich gesehen, dass sich das während COVID und sogar davor ziemlich oft abspielte.“

Rufo betonte auch, dass das Versäumnis, die Meinungs- und Meinungsfreiheit zu fördern, dem Fundament der amerikanischen Gesellschaft zuwiderläuft.

„Orthodoxie ist nicht der amerikanische Weg“, sagte Rufo. „Die Orthodoxie führt zu praktischen Konsequenzen, sie erstickt das Genie, sie drängt neue Ideen an den Rand und sie wird die Qualität des intellektuellen Lebens, des moralischen Lebens, des spirituellen Lebens und sogar des physischen Lebens, des infrastrukturellen Lebens, von dem wir alle abhängig sind, langsam verschlechtern.“

„Wir brauchen ein System dynamischer Debatten, Innovation und Freiheit“, fügte er hinzu, „wenn wir all diese großartigen Prinzipien und Innovationen haben wollen, die dieses Land zu dem gemacht haben, was es heute ist.“