Norwich-Lehrer wehren sich gegen missbräuchliche Administratoren

May 22, 2023

Nachdem sie im vergangenen Schuljahr mehr als 160 zertifizierte Mitarbeiter verloren hatten – 48 davon allein im Mai und Juni –, haben die Pädagogen in Norwich ihren Fall vor die Gesetzgeber, Ermittler staatlicher Behörden und die Presse gebracht.

„Wir agieren in einer Atmosphäre missbräuchlicher Führung und der Angst vor Vergeltung“, sagte ein Pädagoge aus Norwich letzte Woche bei einem von der CEA organisierten Treffen mit Gesetzgebern. „Und das sieht man“, fügte sie hinzu. „Wir bluten Lehrer aus.“

Dutzende Pädagogen aus Norwich trafen sich mit dem Abgeordneten Kevin Ryan und der Senatorin Cathy Osten über anhaltende und sich verschärfende Bedenken gegenüber dem Superintendenten und dem stellvertretenden Superintendenten ihres Bezirks, darunter chronische Verstöße gegen die Sonderpädagogik, die den Schülern die von ihnen benötigten Dienste vorenthalten, Vergeltungsmaßnahmen gegen Lehrer und bestimmte Schulleiter usw Andere schwerwiegende Probleme führen zu einem Mangel an Norwich-Studenten und führen zu einer hohen Personalfluktuation. In den kommenden Tagen sind Gespräche mit anderen gewählten Amtsträgern geplant.

Muster des Missbrauchs

Osten und Ryan wiesen darauf hin, dass ihnen die Beschwerden über Superintendentin Kristen Stringfellow bekannt seien, und versicherten, dass sie den Lehrern in ihrem Kampf für bessere Führung zur Seite stehen werden. Bevor Stringfellow 2019 von Norwich eingestellt wurde, wurde in ihrem vorherigen Bezirk, in Rhode Island, ermittelt.

„Wir investieren zu 100 % in die Schulen in Norwich und werden sie nicht verlassen“, sagte ein Lehrer gegenüber dem Gesetzgeber. „Aber unsere Situation ist ernst und die Angst vor Vergeltung ist real. Unsere Lehrerbindungsrate ist eine der niedrigsten im Bundesstaat, und sowohl unsere Abgangsumfragen als auch die bezirksweiten Umfragen zum Schulklima zeigen, dass 89 % der Lehrer in Norwich der Meinung sind, dass ihre Arbeitsplatzsicherheit davon abhängt, dass sie zu den Themen schweigen, und 95 % befürchten Vergeltungsmaßnahmen seitens des Schulleiters und stellvertretender Superintendent, wenn sie sich zu Wort melden.“

In offenen Umfragekommentaren auf mehr als 100 Seiten beschreiben Lehrer immer wieder ein Klima der Angst und ein erodierendes Schulumfeld. Zu ihren Kommentaren gehören:

„Studenten in Sonderpädagogik erhalten ihre Dienste und ihre Bedürfnisse nicht. Dies ist der schlechteste Bezirk und die am schlechtesten geführte Zentrale, für die ich je gearbeitet habe. Ich wollte nicht gehen, aber ich muss es für meine eigene psychische Gesundheit tun.“

„Das schulische Umfeld ist sehr angespannt und jeder hat das Gefühl, dass er in Schwierigkeiten gerät, wenn er über irgendwelche Probleme spricht.“

„Ich mache mir große Sorgen um die Zukunft der Norwich Public Schools. Wenn wir keine gravierenden Veränderungen vornehmen, befürchte ich, dass wir weiterhin Personal verlieren und unsere Schulen weiter verfallen werden.“

„Mit dem Verlust von Pädagogen und Sozialarbeitern ist das Verhalten der Schüler eskaliert. Einige dieser Verhaltensweisen führten dazu, dass Klassen evakuiert werden mussten, weil die Schüler Gegenstände warfen, was die Sicherheit unsicher machte. Schüler fühlen sich oft nicht sicher, was es schwieriger macht, zu unterrichten und die Schüler als Lernende weiterzuentwickeln, wenn nichts unternommen wird, um Verhaltensweisen einzudämmen.“

„Stringfellow und Tamara arbeiten mit einem System der Angst. Es untergräbt die Überzeugungen der Lehrer über sich selbst. Stringfellow kümmert sich nicht um uns und das spürt man jeden Tag. Sie kommt in Schulen und das ganze Gebäude fühlt sich angespannt an.“

„Ich arbeite seit Jahren bei NPS und hatte noch nie größere Angst um meinen Job als jetzt. Der Superintendent und der stellvertretende Superintendent sind schlichtweg gruselig. Sie achten nicht auf Lehrer. Sie halten Ausschau nach „Freunden“, die sie in allen Rollen im Bezirk eingestellt haben: Stellvertreter, Lehrer, Schulleiter usw.“

„Die Schulleiter der verschiedenen Schulen haben so große Angst und Furcht vor dem Schulleiter, dass sie keinerlei Autonomie gegenüber ihrer eigenen Schule haben, um Verfahren, Zeitpläne und andere wichtige Entscheidungen zu treffen und umzusetzen. Das ist ein Nachteil, denn jede Schule hat unterschiedliche Bedürfnisse und die Schulleiter haben wenig Mitspracherecht. Es wird alles genau überwacht. Wenn ein Schulverwalter zurückschlägt, wird der Schulleiter Vergeltung üben.“

Eltern äußern Bedenken

Nicht nur Lehrer äußern Bedenken und fordern Veränderungen.

Weniger als zwei Jahre nach Beginn der Amtszeit von Stringfellow begannen die Eltern, wegen der aktuellen Regierung Alarm zu schlagen. In einer Petition, die fast 1.000 Unterschriften sammelte, hieß es unter anderem: „Seit Beginn ihres Vertrags im Juli 2019 hat Kristen Stringfellow unsere Schulen in den Ruin getrieben.“ Sie hat Schüler gezwungen, unnötig die Schule zu wechseln, gute Lehrer und Schulleiter aus der Stadt vertrieben und Gewalt innerhalb der Schulmauern und in Bussen vertuscht. Die Eltern wurden im Dunkeln gelassen … Wir erhalten von der Schule keine Mitteilung über Sicherheitsprobleme, mit denen unsere Kinder jeden Tag konfrontiert sind, und wir werden von Frau Stringfellow ignoriert, wenn Bedenken geäußert werden. Durch ihre Führung haben wir unsere großartigen Direktoren, Mitarbeiter und Lehrer verloren. An unseren Schulen gibt es teilweise keine Mathematik-, Geschichts- und Sprachlehrer! Die Schulleiter, die sie in die Positionen vermittelt hat, sind unterqualifiziert und schlecht vorbereitet.“

Nicht nachgeben

Bei ihrem Treffen mit Gesetzgebern und Kollegen trugen Lehrer, von denen mit dreijähriger Erfahrung im Distrikt bis hin zu mehr als 30, Aufkleber und Hemden mit der Aufschrift „We Are Norwich“ und gelobten, als Gewerkschaft stark zu sein.

„Ich habe hier mein Zuhause gefunden“, sagte ein Pädagoge, „und dafür möchte ich kämpfen.“

CEA bereitet sich darauf vor, Maßnahmen auf der Ebene staatlicher Behörden zu ergreifen, um spezifische Verstöße im Zusammenhang mit Norwich-Administratoren anzugehen. Pädagogen planen außerdem, sich vor der Wahlsaison mit Kandidaten des Bildungsausschusses und des Stadtrats zu treffen, um sicherzustellen, dass die Entscheidungsträger der Stadt sich ihrer Bedenken bewusst sind und sich dafür einsetzen, sie anzugehen.

„Wir unterstützen die Norwich Teachers League in ihrem Kampf für ein Schulumfeld, in dem Pädagogen und Schüler unterstützt werden“, sagt CEA-Präsidentin Kate Dias. „Ihre Geschichte zeigt den Wert der Gewerkschaftssolidarität und die Bedeutung der Wahl bildungsfreundlicher Kandidaten für unsere örtlichen Bildungsbehörden, Stadträte, Landesgesetzgeber und darüber hinaus.“