Central Hudson fordert Erhöhung der Strom- und Gaspreise

Jul 11, 2023

Beamte sagen, dass die Abrechnungskorrektur an erster Stelle stehen sollte

Central Hudson schlägt vor, die Tarife für die Lieferung von Strom und Gas zu erhöhen, was auf Gegenreaktionen gewählter Beamter stößt, die sagen, der Energieversorger solle zunächst die Abrechnungsprobleme lösen, die im Mittelpunkt einer laufenden staatlichen Untersuchung stehen.

Das Unternehmen teilte am Montag (31. Juli) mit, dass es die Genehmigung von Liefertarifen beantragen werde, die im Zeitraum 2024–2025 die durchschnittliche Stromrechnung für Privathaushalte um 16 Prozent und die Gasrechnung um 19 Prozent erhöhen würden. Dem „typischen“ Kunden würden für jede Dienstleistung etwa 30 US-Dollar mehr pro Monat berechnet.

Die von der staatlichen Kommission für den öffentlichen Dienst nach Prüfung der Finanzen eines Versorgungsunternehmens genehmigten Sätze sind in der Regel viel niedriger als die von einem Versorgungsunternehmen geforderten Tarife.

Im Jahr 2020 schlug Central Hudson vor, die durchschnittliche monatliche Haushaltsrechnung um 7,76 US-Dollar für Strom und 9,45 US-Dollar für Gas zu erhöhen.

Stattdessen genehmigte das PSC im November 2021 einen Dreijahresplan, bei dem Privatkunden im ersten Jahr 33 Cent weniger pro Monat für Strom und in den letzten beiden Jahren jeweils 1,72 US-Dollar und 1,82 US-Dollar mehr zahlten.

Die Gastarife erhöhen sich im Laufe des Dreijahresvertrags, der am 30. Juni 2024 endet, um insgesamt 5,31 US-Dollar.

Welche Tarife auch immer genehmigt werden, würden am 1. Juli 2024 in Kraft treten. Zu den Kunden von Central Hudson zählen 5.200 Einwohner und Unternehmen in Cold Spring, Nelsonville und Philipstown sowie 6.600 in Beacon.

Am 28. Juli gab das State Department of Public Service (DPS), der Verwaltungszweig der Public Service Commission, bekannt, dass Central Hudson sich bereit erklärt habe, einen unabhängigen Prüfer zu bezahlen, der die Fortschritte des Versorgungsunternehmens bei der Korrektur der Quellen seiner Abrechnungsfehler „überprüfen“ soll .

Laut DPS wird der Monitor auch den Übergang von Central Hudson von zweimonatlichen zu monatlichen Zählerständen „beschleunigen“, beginnend mit Pilotprogrammen später in diesem Jahr und Anfang 2024. Der „überwiegenden Mehrheit“ der Kunden des Versorgungsunternehmens sollten bis Dezember Rechnungen auf der Grundlage monatlicher Messwerte ausgestellt werden 2024 statt eines ursprünglichen Ziels im Februar 2026, sagte DPS.

In der Ankündigung vom Freitag sagte DPS, dass die Abrechnungsprobleme von Central Hudson nachgelassen hätten. Nur 1 Prozent einer Stichprobe von Beschwerden, die zwischen Februar und März eingereicht wurden, betrafen laut DPS Abrechnungsfehler. Die unabhängige Überwachungsbehörde werde „überprüfen, ob diese Korrekturmaßnahmen funktionieren und aufrechterhalten werden“.

Dennoch kritisierten der US-Abgeordnete Pat Ryan und der Abgeordnete Jonathan Jacobson, Demokraten, zu deren Bezirken auch Beacon gehört, den Vorschlag von Central Hudson.

„Während das Unternehmen jetzt daran arbeitet, diese Probleme zu beheben und das Vertrauen wiederherzustellen, ist es absolut inakzeptabel, die Kosten für unsere hart arbeitenden Familien zu erhöhen, bis alle ihre Abrechnungsprobleme vollständig behoben sind“, sagte Ryan in einer Erklärung.

Laut Central Hudson sind die Einnahmen aus der jüngsten vorgeschlagenen Erhöhung von entscheidender Bedeutung, um veraltete Übertragungs- und Gasleitungen zu ersetzen, Solar- und Windprojekte an das System anzuschließen und mehr Personal und Ausrüstung bereitzustellen, um die Stromversorgung nach Ausfällen aufgrund von extremen Stürmen wiederherzustellen, von denen es mehr gibt häufig.

Central Hudson sagte, es plane, die Finanzhilfeprogramme für einkommensschwache Kunden auszuweiten und die Belegschaft um 20 Prozent zu erhöhen. Das Unternehmen beantragte zwar eine Einjahresvereinbarung, sagte jedoch, dass es bei der Überprüfung durch den Staat einen Dreijahresplan in Betracht ziehen werde, der geringere jährliche Steigerungen ermöglichen würde.

„Indem wir diese notwendigen Investitionen tätigen, werden wir nicht nur die Sicherheit und Zuverlässigkeit unseres Versorgungsbetriebs aufrechterhalten, sondern auch die landesweit führenden Gesetze des Staates New York für saubere Energie einhalten, die Umwelt schützen und den Kundenservice verbessern“, sagte Joe Hally, der Vizepräsident des Unternehmens Präsident für Regulierungsangelegenheiten.

Trotz dieser Zusicherungen wird der Vorschlag von Central Hudson von seinen Bemühungen überschattet, die Probleme zu beheben, die zu weit verbreiteten Abrechnungsproblemen führten, als das Versorgungsunternehmen im September 2021 auf ein neues 88-Millionen-Dollar-Kundendienstsystem umstellte und Kunden begannen, völlig ungenaue Rechnungen zu erhalten.

Die Probleme, einschließlich Programmierfehlern, führten bei einigen Kunden zu Verzögerungen bei der Ausstellung von Kontoauszügen, die mehr als drei Monate dauerten, und zu überhöhten Gebühren, von denen mehr als 8.000 Kunden betroffen waren.

Da das System fälschlicherweise den Versand von Rechnungen über längere Zeiträume blockierte, begann Central Hudson laut einem DPS-Bericht, Rechnungen auf der Grundlage von Schätzungen zu versenden, was einen Verstoß gegen die genehmigten Verfahren zur Verwendung dieser Rechnungen anstelle tatsächlicher Zählerstände darstellte.

Jacobson sagte, der Energieversorger müsse „seine Sache in Ordnung bringen“, bevor er höhere Tarife vorschlage.

„Central Hudson irrt, wenn es erwartet, für fast zwei Jahre verspäteter und ungenauer Abrechnung belohnt zu werden“, sagte er in einer Erklärung. „Die Kunden haben schon genug gelitten, auch ohne die zusätzliche Beleidigung einer ungerechtfertigten Zinserhöhung.“